Des héros sur le terrain : le Dr Asim Kumar Sil

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« Le monde est invisible pour les aveugles, mais en même temps, ce sont les aveugles eux-mêmes qui se retirent de leur environnement et se rendent invisibles. À moins que les voyants ne cherchent activement à les trouver, ils resteront dans l’obscurité. »
                                                                 – Dr Asim Kumar Sil

Le Dr Asim Kumar Sil occupe depuis plus de 22 ans le poste de directeur médical du Vivekananda Mission Asram Netra Niramay Niketan (VMANNN), un réseau hospitalier présent dans les zones rurales du Bengale occidental.

C'est un homme modeste dont l'engagement en faveur de la prévention de la cécité et du rétablissement de la vue a joué un rôle déterminant dans la création d'un hôpital ophtalmologique à la pointe de la technologie, situé dans une zone rurale isolée et desservant une région de plus de 10 millions d'habitants. Cet hôpital, qui abrite le seul service d'ophtalmologie pédiatrique de la région, collabore avec le gouvernement indien pour offrir des soins ophtalmologiques à 15 000 enfants.

Le Dr Asim a débuté sa carrière en suivant les enseignements du Dr Venkataswamy (Dr V), fondateur de l’Aravind Eye Care System en Inde et membre fondateur de Seva. « J’ai eu beaucoup de chance d’avoir le Dr V comme professeur. C’est en travaillant à Aravind que j’ai découvert Seva », raconte le Dr Asim.

Sous sa direction, VMANNN joue désormais un rôle de mentor auprès d'hôpitaux ophtalmologiques en Inde et au Bangladesh. Le travail de l'équipe d'Asim a permis d'augmenter de 25 % le nombre d'opérations de la cataracte réalisées par les hôpitaux bénéficiaires de ce mentorat dans sa région.

Fort d’une solide expertise locale, le Dr Asim comprend les défis auxquels sont confrontés les hôpitaux. « Il faut non seulement acquérir les compétences, mais aussi s’imprégner de la culture », explique le Dr Asim. « La priorité absolue dans la sélection de mentorés prometteurs réside dans l’attitude des décideurs : sont-ils prêts à changer ? S’ils sont prêts à changer, c’est possible. » Seva joue alors un rôle de catalyseur en apportant le soutien ciblé et le financement dont les mentors ont besoin pour être efficaces.

Le rôle le plus apprécié du Dr Asim est sans doute celui de conseiller et de mentor. À ce titre, il propose un accompagnement personnalisé aux hôpitaux qu’il encadre, en mettant l’accent sur les domaines où ils ont le plus besoin de s’améliorer. Il s’appuie pour cela sur les enseignements tirés de son propre hôpital et sur son expérience.

Le Dr Asim explique : « Plus nous échangeons, plus nous en tirons profit, même ici, au sein de notre propre hôpital. »

Sous sa direction, VMANNN a mis en place un centre de formation ophtalmologique solide, qui propose des dizaines de programmes cliniques tout au long de l'année. Les stagiaires suivent ces formations grâce au soutien financier de Seva. « La formation est l'élément le plus important du mentorat », a déclaré le Dr Asim.

Le Dr Asim explique que son objectif est d'améliorer l'efficacité et la pérennité des établissements qu'il accompagne grâce à des formations, afin qu'ils puissent fournir des soins ophtalmologiques essentiels à un nombre encore plus grand de personnes dans le besoin, en Inde et au Bangladesh. Le Dr Asim invite régulièrement les établissements qu'il accompagne à visiter son hôpital et à observer son fonctionnement, ce qui leur permet d'adopter des pratiques clés au sein de leurs propres établissements.

Le Dr Asim, avec le soutien des donateurs de Seva, contribue à la mise en place d'un réseau de prestataires de soins ophtalmologiques de haute qualité et pérennes, au service de communautés entières, aujourd'hui et à l'avenir.

Découvrez une vidéo émouvante de National Geographic consacrée au travail du Dr Asim, qui permet aux personnes aveugles en Inde d'accéder à des traitements qui changent leur vie.