Il y a près de 30 ans, alors qu’il travaillait pour une entreprise britannique soutenant des programmes de bénévolat en Inde, un jeune professionnel s’est retrouvé à Madurai, dans le Tamil Nadu. C’est là-bas — au sein de l’Aravind Eye Care System, partenaire de renom de Seva Canada — que Colin Williams a partagé un bureau avec nul autre que le fondateur d’Aravind, le Dr Venkataswamy, affectueusement surnommé « Dr V ».
Depuis ses débuts, Colin s'est forgé une brillante carrière de consultant spécialisé dans le développement personnel et organisationnel. Il a travaillé avec un large éventail de clients de renom, notamment Visa, Intel et Lloyds Banking Group. Au cours d’une étape particulièrement singulière de sa carrière, Colin a été copropriétaire du Wrexham Football Club, où il s’est concentré sur les activités communautaires du club de football et a joué un rôle dans sa vente réussie à Ryan Reynolds et Rob McElhenney en 2021.
Si son parcours professionnel l’a conduit aux quatre coins du monde et dans divers secteurs d’activité, le temps passé aux côtés du Dr V au milieu des années 1990 a laissé une empreinte indélébile. «Les questions et les défis posés par le Dr V ont changé ma vie », se souvient-il. Inspiré par le modèle « gratuit et payant » d’Aravind (ceux qui ont les moyens de payer subventionnent les coûts pour ceux qui n’en ont pas les moyens), Colin a quitté le monde de l’entreprise un an après son passage chez Aravind pour créer son propre cabinet de conseil, consacrant 10 % de son temps et de ses bénéfices à des projets venant en aide aux communautés défavorisées — un modèle qu’il continue d’honorer personnellement. Cette expérience formatrice a suscité chez lui un engagement profond et durable en faveur des soins ophtalmologiques et du développement fondé sur l’apprentissage — un engagement qui perdure encore aujourd’hui.
Le dernier don de Colin a permis de soutenir le programme « Evidence in Practice » de Seva Canada, qui aide nos partenaires spécialisés dans les soins ophtalmologiques à améliorer la qualité de leurs soins en favorisant une culture d’apprentissage continu. La décision de soutenir ce programme en particulier reposait sur la confiance et les liens tissés : «Je crois fermement qu’il faut s’appuyer sur un réseau d’amis de confiance pour prendre des décisions — et j’en ai beaucoup chez Seva. »
L’un de ces amis est Sanil Joseph, membre du conseil d’administration de Seva Canada et collègue de Colin, qui avait visité son entreprise au Royaume-Uni quelques années auparavant dans le cadre d’un échange d’apprentissage. Sanil atout de suite compris que leprogramme « Evidence in Practice » serait parfaitement adapté. «Ça m’a tout de suite interpellé », explique Colin. «Les interventions axées sur l’apprentissage renforcent l’indépendance, l’autonomie et créent de la valeur durable pour les communautés. Elles offrent le meilleur retour sur investissement possible. »
Ce qui a fait pencher la balance, c’est de découvrir que parmi les principaux acteurs de cette initiative figurait Katie Judson, directrice des opérations chez Seva Canada, une ancienne collègue : «Le fait de savoir que Katie était aux commandes m’a vraiment convaincue de la valeur et de l’impact de ce programme. »
Le soutien de Colin comportait également un aspect pratique : étant basé au Royaume-Uni, il pouvait augmenter la valeur de son don grâce au « Gift Aid », un programme du gouvernement britannique qui encourage la philanthropie en ajoutant 25 pence pour chaque livre sterling donnée. «C'était une heureuse convergence de raisons personnelles, pratiques et philosophiques»,explique-t-il.
Ce qui a commencé dans un petit bureau partagé à Madurai a eu des répercussions qui se sont propagées au fil des décennies, au-delà des frontières et dans la vie de nombreuses personnes. Cette dynamique se poursuit grâce au soutien que Colin apporte au travail de Seva Canada : «Inspiré par le Dr V, Aravind et Seva, j’ai pleinement adopté les principes de l’« autonomisation » plutôt que de l’« aide ». » Comme il le dit lui-même : «Il s’agit d’instaurer un changement durable, ancré dans le savoir et le leadership local. C’est là le véritable impact du rétablissement de la vue. »
Merci, Colin, de continuer à être une source d'inspiration pour le changement grâce à ta vision et à ta générosité !
