La cataracte est la première cause de cécité évitable dans le monde. À l'échelle mondiale, 65 millions de personnes souffrent de cataracte, dont 89 % vivent dans des pays à faibles revenus où l'accès aux soins est limité, voire inexistant. La bonne nouvelle, c'est que pour la plupart d'entre elles, une intervention chirurgicale rapide peut leur redonner la vue. Un don de 50 dollars permet de financer une opération de la cataracte pour une personne dans le besoin vivant dans un pays à faibles revenus.
Comment savoir si vous souffrez de cataracte ?
Lisez l'article ci-dessous pour le découvrir.
Publié par Reader’s Digest
Publié sur msn.com
Rédigé par Hana Hong, RD.com
Vision trouble ou floue
Tout d’abord, veillez toujours à prendre soin de vos yeux. En cas de cataracte, vous pouvez présenter une zone floue localisée ou une baisse généralisée de la vision ; dans les deux cas, la détérioration de votre vision sera probablement la première chose que vous remarquerez. Une cataracte commence par être petite et n’a au départ qu’un effet très limité sur votre vision, même si vous pouvez avoir l’impression que le monde commence à ressembler à un tableau impressionniste ou à un morceau de verre embué. « La vision floue est le symptôme numéro un de la cataracte », explique le Dr Joseph Fishkin, ophtalmologiste généraliste et chirurgien spécialisé dans la cataracte. « La vision floue peut être causée par de nombreux problèmes différents, mais à mesure que la cataracte se développe, la vision devient de plus en plus floue avec le temps. Le cristallin naturel de notre œil aide à focaliser correctement la lumière, et ce cristallin, normalement transparent, s’opacifie progressivement. » Comme il est difficile de distinguer ce trouble d’autres maladies telles que le glaucome, il est important de consulter votre optométriste aussi souvent que possible si vous remarquez ces changements.
Diminution de la perception des couleurs
En raison de l’opacification de l’œil, les couleurs peuvent perdre de leur éclat et paraître de plus en plus ternes au fil du temps. Les « vrais » blancs apparaîtront alors beaucoup plus jaunes. Comme ce processus est très lent et progressif, la plupart des patients ne remarquent ces changements de couleur qu’après l’opération visant à retirer une ou les deux cataractes. « Lorsque les personnes développent des cataractes, on observe une décoloration ou un jaunissement marqué des couleurs, qui est parfois remarqué », explique le Dr Michael Nordlund, du Cincinnati Eye Institute. « L’une des améliorations les plus notables de la vision après une opération de la cataracte est une nette amélioration de la vision des couleurs. Les patients déclarent souvent après l’intervention qu’ils ne se souviennent pas avoir jamais vu des couleurs aussi vives. En réalité, nous ne faisons que leur redonner la vision des couleurs qu’ils avaient dans leur jeunesse. »
Sensibilité à la lumière et à l'éblouissement
Vous remarquerez peut-être qu’une luminosité qui vous semblait autrefois agréable vous dérange désormais et vous fait plisser les yeux. Les lampes, les phares et le soleil deviendront vos pires ennemis, et la lumière qu’ils émettent se répandra comme un halo. Comme la cataracte diffuse une grande partie de la lumière qui pénètre dans l’œil, les optométristes indiquent que ce symptôme est très fréquent. « À mesure que la cataracte se développe, la lumière ne parvient plus clairement jusqu’au fond de l’œil, et il devient de plus en plus difficile pour la personne de voir nettement », explique le Dr James Schumer, ophtalmologiste.
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Difficultés à conduire la nuit
Comme la cataracte rend difficile l’équilibre entre l’obscurité et les lumières vives des véhicules venant en sens inverse, la plupart des personnes touchées éprouvent des difficultés à conduire la nuit. Si les phares éblouissants et les lampadaires lumineux vous donnent mal à la tête, il serait peut-être judicieux de consulter, note le Dr Shoshana Ungerleider, médecin spécialiste en médecine interne au California Pacific Medical Center de Sutter Health. « Les patients se plaignent souvent de difficultés à conduire la nuit et à lire les panneaux de signalisation. Si vous constatez ces problèmes et/ou des changements fréquents dans la correction de vos lunettes ou de vos lentilles de contact, prenez rendez-vous chez votre ophtalmologiste pour un examen. »
Difficultés à lire les petits caractères
Selon All About Vision, le cristallin situé à l’intérieur de l’œil est comparable à l’objectif d’un appareil photo : il focalise la lumière sur la rétine et nous permet de voir clairement les objets, qu’ils soient proches ou éloignés. Ce cristallin est principalement composé d’eau et de protéines, ces dernières étant disposées de manière à laisser passer la lumière. La cataracte provoquant l’agrégation de ces protéines, les petits caractères peuvent devenir difficiles à distinguer dans le « miroir réfractif » de l’œil. Le Dr Scott MacRae, ophtalmologiste et président du Comité de santé publique de l’Académie américaine d’ophtalmologie, mentionne la vision floue ou voilée de près et de loin comme l’un des signes évidents de la cataracte. « On a l’impression qu’un voile recouvre nos yeux. La netteté disparaît. »
Vision double
La diplopie, plus communément appelée « vision double », peut être un autre signe silencieux de la cataracte. Il ne faut toutefois pas la confondre avec la diplopie due à un mauvais alignement des yeux. Dans ce cas précis, la vision double se manifeste même lorsque l’on regarde d’un seul œil. « Au début, la cataracte peut provoquer un trouble de la vision qui n’affecte qu’une petite partie du cristallin et qui peut passer inaperçu », prévient Dean Hart, OD, optométriste et professeur à la faculté de médecine de l’université de Columbia. « Mais à mesure que la cataracte grossit, elle opacifie une plus grande partie du cristallin et déforme également la lumière qui le traverse. Par conséquent, vous pouvez avoir une vision double d’un seul œil si ce n’est que cet œil qui est atteint de cataracte. »
Changements fréquents de prescription de lunettes ou de lentilles de contact
Lorsqu’une cataracte nucléaire commence à se développer, elle peut en réalité entraîner une amélioration temporaire de votre vision de près, souvent appelée « seconde vue ». Par conséquent, les personnes qui avaient auparavant besoin de lunettes de lecture peuvent ne plus en avoir besoin (cette amélioration finira par disparaître), ou bien il peut s’avérer nécessaire d’augmenter fréquemment la correction de vos lunettes. Cela indique que la densité du cristallin de vos yeux est en train de changer. Ne considérez toutefois pas cela comme un signe vous permettant de renoncer à votre prochain rendez-vous chez l’ophtalmologiste ; seul un médecin peut déterminer si cette amélioration soudaine de votre vision est due à une cataracte ou à un miracle inattendu. « Comme il s’agit de symptômes silencieux, il est important de passer un examen ophtalmologique annuel, car le diagnostic de la cataracte repose sur un examen du cristallin à fort grossissement et sous un éclairage intense », note Monica Nguyen, optométriste. « Il n’existe pas de méthode éprouvée pour prévenir la cataracte, mais il existe des stratégies préventives, telles que la protection contre les UV pour réduire l’exposition au soleil, les compléments alimentaires (vitamines antioxydantes et légumes verts à feuilles) et la réduction ou l’arrêt du tabac. »
