Récemment, nous avons eu le privilège de nous entretenir avec les fondateurs de Seva Canada, les docteurs Bev Spring et Alan Morinis, afin de revenir sur ce que « Seva » représentait pour eux lors de la création de l’organisation en 1982 et sur la manière dont cette signification a évolué au fil du temps. «Je crois que les organisations ont une âme, tout comme les personnes», a déclaré Alan. «Dès le début, Seva est née de nombreuses discussions sur qui nous étions, ce en quoi nous croyions et ce que nous allions faire. À ses débuts, Seva a été façonnée par l’influence de la raison et du cœur… et nous voulions mener des actions significatives qui maintiennent l’équilibre entre la raison et le cœur..»
Bev se souvient qu’à la fin des années 1970, l’effort d’éradication de la variole auquel elle et Alan participaient en Inde était motivé par le désir d’alléger le fardeau de la souffrance humaine. Il ne s’agissait pas seulement d’une mission confiée par l’Organisation mondiale de la Santé ; c’était aussi une vocation spirituelle transmise par le gourou des docteurs Larry et Girija Brilliant et de Ram Dass. Le programme fut finalement couronné de succès, et la collaboration profonde qu’il engendra fit prendre conscience de l’interdépendance de tous les êtres humains et de l’importance d’alléger la souffrance de chacun. Ce fut le modèle de ce qui allait suivre lorsque certaines des personnes ayant œuvré à l’éradication de la variole, dont Bev et Alan, furent réunies par Larry aux côtés d’un groupe éclectique composé de militants hippies, de médecins, de personnes en quête spirituelle et de professionnels de la santé publique. Ils formèrent alors Seva.
Les enseignements tirés du programme de lutte contre la variole ont été mis à profit pour s’attaquer à la cécité évitable — une évolution logique, la cécité étant l’un des effets secondaires dévastateurs de la variole. Forte de l’expérience acquise dans le cadre de ce programme, la docteure Nicole Grasset a abordé cette mission avec une rigueur scientifique et en privilégiant les solutions fondées sur des données probantes, veillant ainsi à ce que les programmes touchent le plus grand nombre de personnes possible. De son côté, Ram Dass mettait l’accent sur la dimension spirituelle du service, convaincu que la manière dont le travail était accompli — avec compassion, humilité et amour — était tout aussi importante que les résultats obtenus. «Le processus comptait autant que l’objectif final », se souvientBev . « Nous ne voulions piétiner personne ni rien dans notre quête du bien. C’est ce qui rendait à la fois le programme de lutte contre la variole et Seva si différents. »
De ses fondateurs à ses sympathisants, en passant par ses bénévoles, son conseil d’administration et son personnel, l’esprit de Seva perdure. «Servir et aider là où l’on en a besoin est une façon tellement enrichissante de donner un sens à sa vie, ce qui, je pense, est un désir universel », a déclaré Alan. «Le plus étonnant, c’est que l’on retire bien plus d'avoir un but que ce que l’on donne. » En réfléchissant à la signification de Seva, on se rappelle qu’il ne s’agit pas seulement de ce que nous faisons, mais comment nous le faisons — ensemble, avec un cœur ouvert, un esprit attentif et un engagement commun à servir de manière désintéressée.
